Die genaue Funktion der „Polythyron-Krypta“ ist unbekannt. Das Gebäude wurde am Ende der Altpalastzeit (MM II) errichtet und diente womöglich als ritueller Versammlungsort einer lokalen Elite oder “Regierung”. In der Neupalastzeit wurde die Krypta mit einigen Änderungen wiederverwendet.

Die “Krypta“ verfügte über Quadermauern und gipsverkleidete Wände. Sie wurde an der westlichen Seite (also vom “Quartier Mu” her) über eine Reihe von Treppenstufen betreten. Sitzbänke säumten den vorderen Raum. Auf ihn folgte ein mehrtüriger Durchgang, das sogenannte „polythyron“.

Die “Polythyron-Krypta” könnte wegen der angrenzenden Lagerräume und der Nähe zur Agora auch eine profane, kommerzielle Rolle gespielte haben, ähnlich dem von Evans für Knossos identifizierten “Zollhaus”.

Nach etwa 7 km erreichten wir die Grenze zu Vorarlberg. Im kleinen Café (noch auf deutscher Seite) gönnten wir uns einen Kaffee und kamen mit einem Motorradfahrer ins Gespräch.

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Die in Ost-West-Richtung verlaufende Straße, von der Nordseite des Palastes kommend, lief auch jenseits der “Polythyron-Krypta” weiter in nordwestlicher Richtung bis zu einem weiteren großen Komplex, der “Quartier Mu”* genannt wurde, und der als eigenständige mittelminoische (d.h. altpalastzeitliche) Siedlung betrachtet werden kann.

Das Viertel (Bezirk) „Quartier Mu“ oder „Quartier M“ nimmt eine Fläche von über 3000 m² ein. Es wurde in der Altpalastzeit um ca. 1800 v. Chr. erbaut und stellt den größten und besterhaltenen zusammenhängenden Komplex aus dieser Zeit auf Kreta dar. Um 1700 v. Chr. wurde das Quartier durch einen Brand zerstört, zur gleichen Zeit wie die anderen Viertel der Siedlung und alle Paläste der Insel, und nie wieder aufgebaut.

Zwei Gebäudekomplexe innerhalb des „Quartiers Mu” sind ungewöhnlich groß: das zweistöckige “Gebäude A” (nach der südlichen Erweiterung in MM II insgesamt ca. 840 m²) und “Gebäude B” (ca. 540 m²). Sie bestehen jeweils aus mehreren Räumen. Einige dieser Räume sowie die dazugehörigen Strukturen sind eindeutig Werkstätten. Außerdem wurden jedoch auch Bereiche und Strukturen identifiziert, die mit denen der Paläste vergleichbar sind: ausgedehnte Wohnräume, Lichtschächte, sakrale Räume (Schreine), Lustralbecken, durch “polythyra“ unterteilte Säle, sowie Lagerräume. Die hier gefundenen Tafeln und Siegel deuten darauf hin, dass es sich nicht nur um einen Wohnkomplex handelte, sondern um ein weiteres Verwaltungszentrum, das in der Nähe des Palastes und parallel zu diesem funktionierte und eine größere soziale und politische Rolle spielte. Jenseits der Westfassade schloss sich außerdem ein kleiner gepflasterter Hof mit erhöhten Gehwegen an, ähnlich wie in den Westhöfen der Paläste.

Die unmittelbare Nähe der Gebäude A und B und der Werkstätten zum Palast in Malia wirft die Frage nach der genauen Beziehung zwischen Quartier Mu und dem Palast auf. War Quartier Mu tatsächlich eine Erweiterung des Palastes oder war es eine unabhängige Einheit, die von einem Teil der Elite im mittelminoischen Malia geführt wurde? Waren die Gebäude A und B, die eindeutig ihre Verwaltungsbereiche hatten, für die Kontrolle der Aktivitäten der Werkstätten zuständig?

Die minoischen Paläste der zweiten Palastzeit hatten ihre eigenen Bereiche, in denen Handwerker hochwertige Waren herstellten, vermutlich für die Eliten, die die Paläste besetzten. Waren die Handwerker im Quartier Mu, die während der Zeit des Ersten Palastes lebten, also unabhängig vom Palast oder waren sie nur eine Erweiterung der Operationen, die unter der Leitung der Palastelite durchgeführt wurden? Wären sie oder die Leute, die das Quartier Mu verwalteten, in der Lage gewesen, die Materialien, an denen sie arbeiteten, unabhängig vom Palast zu beschaffen, oder wären sie selbst in der vorpalastzeitlichen Zeit auf den Palast angewiesen gewesen, um sie mit Stein, Bronze, und Rohstoffe für die Herstellung von Siegeln? Diese Frage ist schwer zu beantworten, da vom Ersten Palast in Malia so wenig erhalten ist, aber die Vermutung muss lauten, dass das Quartier Mu und der Palast während der Protopalatial-Periode beide von derselben herrschenden minoischen Elite kontrolliert wurden.

„Gebäude B“ könnte möglicherweise älter sein als Gebäude A (s. John McEnroe in Architecture of Minoan Crete). Es ist dem späteren „Gebäude A“ in Aufbau und Struktur so ähnlich, dass es als architektonische Blaupause gedient haben könnte. Es hat ungefähr die gleiche Größe wie der ältere Abschnitt von „Gebäude A“, und die gleichen Funktionen scheinen im Erdgeschoss beider Gebäude ausgeführt worden zu sein: dort befanden sich jeweils ein Lichtschacht und eine minoische Halle. Beide Gebäude verfügten über Lagermagazine sowie Treppen zu einem Obergeschoss. Auch der Haupteingang der beiden Gebäude befand sich an der gleichen Stelle in der Mitte der Südwand (bei Gebäude A durch den südlichen, etwa gleich großen Anbau verstellt). Die meisten Gebäude waren aus Lehmziegeln gebaut, doch der Nordteil von Haus A enthielt auch Quadermauerwerk, was ebenfalls von einer größeren Bedeutung zeugt.

Die beiden großen Gebäude waren von sieben kleineren Gebäuden umgeben, von denen fünf als Handwerksateliers identifiziert wurden: “Südliches Atelier”, “Atelier C” im Süden, eine “Metallgießerwerkstatt”, eine “Töpferwerkstatt“ und eine “Siegelwerkstatt” im Norden.

In den Werkstätten wurden eine Vielzahl von Krügen, Amphoren, Siegeln, Tontafeln mit Hieroglyphen-Inschriften und andere Gegenstände gefunden. Auch die Bronzewaffen aus der vorherigen Episode könnten in der „Metallgießer-Werkstatt“ des „Quartiers Mu“ von Malia produziert worden sein. Ein Schmelzofen wie in Zakros wurde auf dem Gelände bisher nicht gefunden, obwohl es wahrscheinlich einen gab.

Unter den aus „Quartier Mu“ geborgenen Artefakten befinden sich auch solche, die eine enge Verbindung zum östlichen Mittelmeer und zu Ägypten belegen, darunter eine Wand-Reliefverzierung in Form einer Sphinx mit Katzenkörper und dem Kopf einer Frau. Es handelt sich um eine der frühesten Darstellungen dieses orientalischen Fabelwesens auf Kreta. Der Krug mit dem Reliefmedaillon eines Affen weist ebenfalls auf östliche und ägyptische Einflüsse hin. Die Artefakte stammen ca. aus 1800 – 1700 v. Chr. und befinden sich im Archäologischen Museum von Heraklion:

Aus dem „Chrysolakkos“-Grabkomplex stammt auch der berühmte goldene Bienenanhänger, der wohl an einer Kette über der Brust getragen wurde. Er zeigt zwei Bienen, die einen Tropfen ihres Honigs in ihrer Wabe ablegen. Sie halten die runde, körnige Wabe zwischen ihren Beinen und den Honigtropfen in ihrem Mund. Auf ihren Köpfen befindet sich ein filigraner Käfig mit einer Goldperle, während an ihren Flügeln und am Stachel kleine Scheiben hängen. Es handelt sich um ein Meisterwerk der minoischen Juwelierskunst der Altpalastzeit, das Repoussé, Granulat, Filigré und Einlegearbeiten kombiniert. Der Bienenanhänger wurde zwischen 1800 und 1700 v. Chr. gefertigt und befindet sich im Archäologischen Museum von Heraklion.

Ein weiterer interessanter Fund aus dem Bereich der Nekropole ist ein Krug mit dem eingeritztem, äußerst simplistischen Bild einer Figur in Gebetshaltung, sowie weiteren Figuren. Möglicherweise handelt es sich um eine Szene zur Verehrung der Fruchtbarkeitsgöttin. Der Krug stammt aus der frühen Altpalastzeit, ca. 1900 – 1800 v. Chr., und befindet sich im Archäologischen Museum von Heraklion.