Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Donec mattis maximus massa. Morbi in odio varius, tincidunt dolor vel, varius turpis. Morbi hendrerit, quam quis porttitor tempor, erat leo aliquam purus, eget vestibulum ante elit in augue. Aliquam magna mi, feugiat sit amet orci at, finibus cursus sem. Proin non libero arcu. In ante mi, ornare eu justo euismod, consectetur pellentesque justo. In varius, nibh sit amet condimentum vehicula, ligula magna fermentum lectus, laoreet dignissim felis neque ac lectus. Sed eget sollicitudin ligula. Sed sapien ligula, dignissim ut facilisis vitae, ultricies et odio. Nam ultrices quam id ex aliquet, ut ultricies ante placerat. Orci varius natoque penatibus et magnis dis parturient montes, nascetur ridiculus mus. Integer ut erat euismod, accumsan arcu quis, aliquam nulla. Maecenas eget porttitor dolor. Morbi at ex ac augue euismod feugiat. Duis augue augue, egestas vitae lorem sit amet, condimentum imperdiet est. Sed dolor elit, rutrum sit amet magna ac, ultricies gravida ligula.

Vermutlich umrundete ein sehr alter Weg die nördlichen Ausläufer des Berges Giouchtas hier bei Anemospilia, und irgendwo in der Nähe muss die Straße von Archanes nach Knossos verlaufen sein. Sie folgte dem Lauf des für die minoische Welt so wichtigen Flusses Kairatos (heute Katsambas), dessen Wasser aus den Zuflüssen und Quellen rund um Archanes die Metropole Knossos mit Wasser versorgte. Sicher verlief von Anemospilia auch ein Pfad zum Gipfelheiligtum Psili Korfi auf dem Giouchtas. Anemospilia scheint gemeinsam mit der Siedlung Archanes, der Nekropole Phourni und dem Gipfelheiligtum einen zusammenhängenden Komplex mit ausgesprochen religiös-sakraler Bedeutung in der minoischen Welt gebildet zu haben. Alle genannten Orte lagen in gegenseitiger Sichtweite auf einer trapezförmigen Fläche von nur knapp zwei Quadratkilometern rund um die Schlucht mit dem Flussbett des Kairatos.

Anemospilia wurde 1979 durch Zufall von dem griechischen Archäologenehepaar Efi und Iannis Sakellarakis entdeckt, das bereits seit 1964 in der Region Archanes Grabungen durchgeführt hatte. Als Efi Sakellarakis mit einigen ihrer Studenten über den Hügel streifte, stieß die Gruppe auf ein paar Weihhörner. Eine vielversprechende Probegrabung wurde vertieft und so förderte man das erste eigenständig angelegte minoische Heiligtum zutage. Aufgrund seiner prominenten Lage und Ausstattung, aber auch der konservierten Zerstörung durch eine Naturkatastrophe im 17. Jh. v. Chr., wurde bald klar, dass der Tempel wohl auch einer der bedeutendsten der minoischen Welt gewesen sein musste. Und dann wurde das Heiligtum wegen eines spektakulären Funds in seiner westlichen Tempelkammer auch noch weltweit bekannt.

In den Räumen des Heiligtums fanden die Archäologen eine Vielzahl von Votivgegenständen und Tongefäßen und kleineren Pithoi, aber auch Mörser und Stößel sowie dreibeinige Kochtöpfe. Die meisten (ca. 150) Tongefäße fand man in der östlichen Kammer. An deren Südseite wurden die Ruinen eines Stufenaltars gefunden, auf denen sich sehr viele Opfergaben befanden. Auf dem Boden fanden die Archäologen die Scherben vieler Vorratsgefäße aus Keramik (Pithoi) und am Boden der Gefäße Spuren von Milch, Honig, Getreide und Erbsen. Weitere gegenständliche Funde waren ein kunstvoll geschnitztes Achat-Siegel, das einen Ruderer in einem Boot darstellt, sowie ein eimerförmiges Rhyton (Ritualgefäß) mit einem reliefierten Stier in einer Blumenlandschaft.

In der mittleren Kammer fand man ebenfalls eine Vielzahl an Tonscherben von Pithoi und Rhyta (Ritualgefäßen). Dort machte man außerdem noch einen weiteren bedeutenden Fund: ein Paar überlebensgrosser Keramikfüße mit Löchern in der Oberseite ihrer abgeplatteten Stümpfe. In der Interpretation der Archäologen steckte in ihnen die akrolithische Kultfigur einer Gottheit, die auf einem hölzernen Podest am Kopfende des Raumes stand. Es handelt sich um einen von nur sehr wenigen überlieferten Hinweisen auf die Tatsache, dass die Minoer bereits über große (Götter-)Statuen verfügten^[1]. Ebenfalls in dieser mittleren Kammer ragte neben dem Altar der Kultstatue ein Stück unbehauenen Felsens aus dem Boden, das offenbar absichtlich so stehengelassen worden war. Möglicherweise repräsentierte es „die heilige Erde” und Flüssigkeitsopfer (Libationen) wurden auch über dem Stein dargebracht.

Die Legende um den Minotauros entstand erst in nachminoischer Zeit. Wir wissen nicht genau, ob sie möglicherweise reale frühere Vorläufer hatte oder nur symbolisch mit dem Topos des Menschenopfers spielte. Das schreckliche Mischwesen, das mit seinem Stierkopf auf die minoische Kultur Kretas verweist, war eine Interpretation der Festlandgriechen, insbesondere eine Herrschaftslegende der Athener, mit der sie sich vielleicht an die Zeit unter der minoischen Thalassokratie erinnerten. Die Legende diskreditierte den mythischen König Minos als gierigen Usurpatoren, der anlässlich seiner Königskrönung ein Stieropfer unterschlug, weil er das Tier behalten wollte. Daraufhin ließen ihn die erzürnten Götter eben von diesem Stier hörnen, woraus der Minotauros (halb Minos (sic!), halb Tauros = Stier) als Fratze des Königs entstand. Minos hatte die Athener dann grausam unterworfen und furchtbare menschliche Tribute von ihnen gefordert, um sie dem Minotauros zu opfern. Erst der attische Volksheld Theseus hatte das Ungeheuer im Labyrinth auf Kreta besiegt und das grausame Ritual beendet.

Wir erfahren durch diese Legende also sehr viel über die Vorstellungen der Griechen im ersten Jahrtausend v. Chr., aber nur sehr wenig über die Riten der Minoer in dem Jahrtausend davor. Dennoch könnte sie mit ihren eindeutigen Bezügen zum minoischen Kreta auf einen realen Kern verweisen. Sie gilt daher immer noch als erster Anhaltspunkt für eine „dunkle Seite“ der Minoer (man könnte auch von Normalisierung sprechen), die in jüngerer Zeit zum Vorschein kommt. Die Minoer, die ja Teil dees überregionalen bronzezeitlichen Kulturraums waren, dürften sich jedenfalls kaum unschuldig gefragt haben, was denn ein Menschenopfer sei. Wie kurz bei ihnen der Schritt vom Stieropfer zum Menschenopfer war, bedarf aber noch vieler weiterer Funde und Untersuchungen. Es gibt auch jenseits des fraglichen Beispiels von Anemospilia keinen sicheren Hinweis auf Menschenopfer in der minoischen Kultur. Vielleicht gelang es der minoischen Zivilisation sogar, das grausame steinzeitliche Ritual für eine Weile zu unterdrücken, woraufhin es erst in mykenischer Zeit wieder aufflammte, und daran erinnerten sich dann die späteren Griechen. Wir sollten uns an den Gedanken gewöhnen, dass wir Menschenopfer bei den Minoern vorerst weder sicher annehmen noch ausschließen können.

Äußerst rätselhaft ist auch die Tatsache, dass an jenem Tag irgendwann kurz nach 1700 v. Chr. in Anemospilia die Zeit stehen geblieben war. Das Tempelgebäude wurde nie wieder aufgebaut, und an dem Ort gibt es auch keine sonstigen Anzeichen für eine spätere Nutzung. Das ist höchst erstaunlich angesichts der prominenten Lage von Anemospilia mit der weiten, guten Sicht, an einer Kreuzung wichtiger Straßen, und am Fuße eines als heilig geltenden Berges, auf dem sich weitere wichtige Heiligtümer befanden (und fortbestanden). Von allen Orten, welche die Minoer nach einer Naturkatastrophe am Ende der „Altpalastzeit“ aufgeben wollten oder mussten — dies war wohl einer der unwahrscheinlichsten.

Wir werden vielleicht nie erfahren, was genau an jenem einen Tag in Anemospilia geschah. Doch einen Gedanken sollten wir zumindest einmal durchspielen, auch wenn die vorherrschenden Chronologien das eigentlich nicht erlauben. Wenn sich an dieser Stelle Zeitzeugen befunden hätten, als die äußerst ungewöhnliche Naturkatastrophe des Thera-Vulkanausbruchs über Kreta hereinbrach — diese Zuschauer hätten die absoluten Logenplätze besessen. Wohl von keinem anderen Ort aus hätte man aus relativ sicherer Entfernung die Aschewolke des Vulkans besser beobachten können, vor allem aber auch die Wirkung der Tsunamis, die die Nordküste verheerten, Schiffe und Menschenleben zerstörten, den Knossos-Hafen Poros-Katsambas für alle Zeiten vernichteten, das Flussbett des Kairatos hinauf bis weit ins Hinterland überspülten und vielleicht sogar den Palast von Knossos in Mitleidenschaft zogen.

Die „minoische Eruption“ des Thera ist ein Paradebeispiel für eine Katastrophe, die nicht an einem Tag stattfand, sondern sich über einen längeren Zeitraum erstreckte. Das Unheil kam aus dem Norden — über das “Haus-Meer” der Minoer: die Ägäis, auf deren Inseln sich ihre Handelsposten und Bündnispartner befanden. Es begann mit den Erdbeben von der ersten Eruption, vielleicht mit ersten, weithin sichtbaren Aschewolken. Vielleicht begann es aber noch früher. Es gibt Wissenschaftler, die annehmen, dass der Mythos von dem aus Bronze geschmiedeten Riesen Talos, der glühende Feuerbrocken auf feindliche Schiffe warf, ein reales Vorbild hat: eine längere Aktivitätsphase des Vulkans Thera. Vielleicht spie der Berg seit Wochen oder Monaten Feuer und Lava. Vielleicht war bereits eine Siedlung, die sich in der Mitte des Vulkans befunden hatte, untergegangen. Vielleicht waren bereits Flüchtlinge von Thera auf Kreta angekommen, in Knossos. Eine Tagesreise betrug die Entfernung. Vielleicht kursierten bereits Horrorgeschichten von einem Berg, der drohte, alles zu vernichten. Die Rauchwolken in der Ferne waren der Beweis.

Dann galt es auch auf Kreta, die Insel zu beschützen, insbesondere den heiligen Berg Giouchtas mit dem sakralen Gipfelheiligtum. Wenn irgendjemand diese Katastrophe noch abwehren und zu einem guten Ende führen konnte, dann war das ja wohl die eigene Erd- bzw. Muttergottheit, aus deren Schoß das Unheil ja gekrochen war. Doch es wurde noch schlimmer. Nach einer Ruhephase (während der das Meerwasser in die eingestürzte Magmakammer des Thera-Vulkans geflossen war) erfolgte eine gigantische phreatomagmatische Eruption, gefolgt von weiteren Erdbeben und einer nun sicherlich auch auf Kreta bedrohlich wirkenden Aschewolke. Etwa eine halbe Stunde später dürften die ersten Tsunamis eingetroffen sein. Vielleicht kam es zu weiteren Erdbeben. Eine solche Katastrophe hätte jedenfalls ganz sicher als Anlass getaugt, genau an diesem Ort, in Anemospilia, ein singuläres Menschenopfer durchzuführen.

Die phreatomagmatische Eruption des indonesischen Vulkans Krakatau im Jahre 1883 ließ zwei Drittel der Insel einstürzen und bildete bis zu 46 m hohe Tsunamiwellen, deren Zerstörungsradius bis nach Südafrika reichte. Die Druckwelle der gigantischen Explosion umrundete die Erde sieben Mal, und Berichten zufolge beschrieben Menschen in einer Entfernung von 4800 km das Geräusch als „Kanonenfeuer von einem nahe gelegenen Schiff“. Und dennoch wird die Eruption des Krakatau mit VEI 6 noch eine Stufe unter dem Ausbruch des Thera (VEI 7) klassifiziert, und man schätzt den Tephra-Auswurf des Thera auf das Fünffache des Krakatau. Und die Nordküste der Insel Kreta liegt nur 120 Kilometer von Thera entfernt. ■